Primeiro jogo, primeira vitória.
Começamos bem a temporada 2017/18, com uma vitória por 20 a 12 sobre os Giants, sexta passada. Tá, eu sei que é pré-temporada e resultado realmente não importa agora.
Resultado não, mas atuações sim. E é por isso que vamos analisar a performance de alguns jogadores, enquanto prevemos os 53 jogadores que formarão o elenco final com o qual vamos à temporada regular, em busca do sétimo Lombardi Trophy.
Para essa previsão, pesaremos o que os jogadores já fizeram, quais são as expectativas para esse ano, quão bom tem sido o seu desempenho no training camp e, claro, no primeiro jogo da pré-temporada.
Muitos jogadores se lesionam nesse período do ano e avaliar seu status torna-se mais difícil, pois poucos atuam nos 4 jogos da pré-temporada, e o hype do training camp nem sempre se confirma. Por isso, vamos fazer quatro edições dessa previsão (uma após cada jogo de pré-temporada).
A essa altura, não deve mudar muita coisa, mas é interessantíssimo acompanhar as batalhas mais acirradas por posição, na medida que a temporada regular se aproxima.
Então, vamos ao que interessa.
***
Time de Especialistas
K - Chris Boswell
P - Jordan Berry
LS - Colin Holba
KR - Knile Davis
PR - Antonio Brown
Finalmente encontramos um kicker consistente em Chris Boswell, também conhecido como "The Wizard of Boz". É o kicker certo pra nos levar além do arco-íris (ba-dum-tss). Berry também é um punter consistente.
Holba será um calouro interessante de acompanhar, apesar de ser long snapper (pra que serve mesmo?). Foi uma escolha de sexta rodada, o que não é comum, mas ta aí a importância de substituir Greg Warren.
Retornando kicks, Knile Davis tentará ser o mesmo de dois anos atrás, em Kansas City. Nos punts, espere ver Eli Rogers ou outro eventualmente, mas no geral, Antonio Brown continuará abraçando postes e chutando punters.
***
Ataque
Quarterbacks
1 - Ben Roethlisberger
2 - Landry Jones
3 - Joshua Dobbs
Na posição mais importante de todos os esportes, temos um titular de elite, que há anos está entre os melhores da liga, detém quase, senão todos os recordes individuais como passador dos Steelers e é um futuro hall of famer.
O problema é que se ele for para o chão, também vão nossas esperanças de Super Bowl. Infelizmente, essa é a realidade. Landry Jones não é tão horrível como alguns pensam, ele até pode ganhar (já ganhou) alguns jogos, mas não aspira muito mais do que isso.
Agora falemos do calouro, que estreou num batismo de fogo, se queimou, e deu a volta por cima (ou não).
Que estreia conturbada de Joshua Dobbs. Pra começar, suas duas primeiras campanhas resultaram em punt, e as duas seguintes, em interceptações!
Foi só depois de conseguir um first down com as pernas, que o novato engrenou: acertou um passe lindo para Cobi Hamilton e depois, lançou seu primeiro touchdown, para o mesmo recebedor.
Depois disso, administrou bem o resultado e lançou até outro TD, mas que foi anulado, devido a holding da linha ofensiva.
Resumo: Dobbs recuperou-se bem do começo horrendo e mostrou um talento que pode ser lapidado aos poucos, mas ainda é muito "cru" e - na minha opinião - ainda fica atrás de Landry Jones.
Running Backs
1 - Le'Veon Bell
2 - James Conner
3 - Fitzgerald Toussaint
4 - Knile Davis
Full Back - Roosevelt Nix
Le'veon Bell é o melhor running back do mundo. Apesar de problemas com lesões e extracampo, Bell deve quebrar recordes em 2017, ainda mais tendo que se provar, sob a franchise tag. James Conner é um novato pra lá de hypado. Já liderou a venda de camisas dentre os calouros da NFL; é um jogador local, o que os fans amam; venceu o câncer e estava tendo um tremendo training camp, até lesionar o ombro, o que o impediu de jogar sexta. Fitz Toussaint e Knile Davis não ameaçam a sua posição de back up do Bell, mas devem conseguir vagas no time, principalmente por sua contribuição nos special teams.
Wide Receivers
1 - Antonio Brown
2 - Martavis Bryant
3 - Eli Rogers
4 - Sammie Coates
5 - JuJu Smith-Schuster
6 - Cobi Hamilton
Você quer batalha por posição? Então toma! Ninguém é capaz de prever com certeza quem serão os recebedores dentre os 53 finais.
Ok, Brown não conta, mas Bryant volta de um ano inteiro sem jogar. Rogers é uma aposta segura, mas Sammie Coates foi do céu (melhor ameaça em profundidade) ao inferno (maior índice de drops da liga) na temporada passada. JuJu tem hype, mas sofreu uma concussão contra os Giants. Agora a sexta vaga de wide receiver é um "Deus nos acuda". Darrius Heyward-Bey, Justin Hunter, Cobi Hamilton, Demarcus Ayers e Justin Tucker a disputam.
O motivo de eu ter colocado o Hamilton foi puramente a sua atuação no MetLife Stadium, com duas recepções para 72 jardas e um TD. Essa posição pode mudar na semana que vem.
Tight Ends
1 - Jesse James
2 - Xavier Grimble
3 - David Johnson
Precisamos falar sobre Jesse James. Pelo primeiro ano em sua carreira, o fora da lei será o TE número 1 do time. Alguns consideram essa a posição mais fraca do elenco. Na verdade, o resto do ataque que é monstruoso, mas temos um grupo de TE's consistente e que vêm demonstrando desenvolvimento gradual e estabilidade. Apenas dê uma olhada nos highlights dos jogos contra os Bills (aquele em que o Bell lacrou) e contra os Chiefs nos playoffs, temporada passada. No primeiro, você terá uma ideia de como James e seu bando evoluíram como bloqueadores; no segundo, como Jesse se tornou aquela via de escape que o Big Ben não tinha desde Heath HEEEAAAATH Miller.
Linha Ofensiva
LT - Alejandro Villanueva
LG - Ramon Foster
C - Maurkice Pouncey
RG - David DeCastro
RT - Marcus Gilbert
LT² - Jerald Hawkins
G/C² - B.J. Finney
RT² - Chris Hubbard
Só amor por esse front five, uma das melhores linhas da NFL, sem dúvidas. O depth (reservas) também é bem melhor do que em anos anteriores. Esses caras são a principal razão de termos um dos melhores ataques, senão o melhor, da liga. Também são a razão pela qual Ben Roethlisberger ainda joga futebol americano. Você simplesmente não pode subestimar o valor de uma boa linha ofensiva.
***
Defesa
Linha Defensiva
DT - Javon Hargrave
LE - Cameron Heyward
RE - Stephon Tuitt
RE/DT ² - Tyson Alualu
LE² - L.T. Walton
Outra bela linha, a combinação perfeita de experiência (Heyward) e juventude (Tuitt e Hargrave). Tyson Alualu foi uma bela aquisição na free agency e deve contribuir grandemente no revesamento de snaps. Essa linha defensiva tem tudo o que os Steelers esperavam quando começaram a mudar a formação defensiva para 3-4.
Outside Linebackers
ROLB - T.J. Watt
LOLB - Bud Dupree
ROLB² - James Harrison
LOLB² - Arthur Moats
LOLB³ - Anthony Chiquillo
Pois é. T.J. Watt tem feito por merecer. Ele chegou à liga com hype enorme não apenas por ser a primeira escolha dos Steelers no draft, mas principalmente por ser irmão caçula de J.J. Watt.
No primeiro jogo de sua carreira profissional, T.J. deixou seu cartão de visitas logo de cara, com 2 sacks no primeiro quarto.
O treinador Tomlin tenta manter os pés no chão, dizendo que foram os sacks mais fáceis da carreira de Watt, mas é visível a empolgação com o jovem pass rusher. Ganhar titularidade sobre James "Deebo" Harrison não é pra qualquer um. Ainda é cedo, mas tudo indica que T.J. tem o que é preciso para se tornar o próximo grande linebacker a vestir preto e amarelo.
Outro destaque do jogo em Giants foi a atuação brilhante de Arthur "don't cross the" Moats, com 3 sacks e uma interceptação. Valeu a ele uma subida no meu depth (em relação ao depth chart oficial, que tinha Chiquillo à sua frente).
Inside/Middle Linebackers
1 - Ryan Shazier
2 - Vince Williams
3 - L.J. Fort
4 - Steven Johnson
5 - Tyler Matekevich
Essa é, na minha opinião, a posição mais "fraca" até o momento. Não por falta de talento, até porque Shazier é provavelmente o nosso melhor jogador defensivo, quando saudável. Esse é o ponto: na NFL, a melhor qualidade é disponibilidade.
Tínhamos em Lawrence Timmons um ótimo linebacker, cuja principal qualidade é a consistência. Isso equilibrava a posição, com as constantes lesões de Shazier. Mas Timmons tornou-se agente livre e foi contratado pelos Dolphins.
Na melhor das hipóteses, Vince Williams corresponde às expectativas e a defesa praticamente nem sente a falta do "Law Dog"; Shazier finalmente joga uma temporada inteira e, consequentemente, afirma-se como um dos melhores linebackers da liga; os reservas entram bem na rotação, e mostram talento para o futuro (especialmente Matakevich).
Na pior das hipóteses, Shazier se machuca de novo; o depth se mostra insuficiente e a posição assombra nossa temporada.
Vamos torcer pelo melhor!
Safeties
FS - Mike Mitchell
SS - Sean Davis
FS² - Robert Golden
SS² - Jordan Dangerfield
Fisicalidade. Não usamos tanto essa palavra em português, mas ela [physicality] é rasgada como seda pelos comentaristas americanos ao falar desses caras. Se você não entende o seu significado, assista aos highlights do jogo Steelers @ Colts do ano passado (aquele em que o Antonio Brown marcou três touchdowns). Preste atenção à atuação da defesa contra a corrida, na redzone. Tanto Mitchell quanto o calouro Davis foram monstruosos naquele jogo. Troy Polamalu deve ter se orgulhado.
O lance em 3:45... É disso que eu estou falando.
Cornerbacks
1 - Artie Burns
2 - Ross Cockrell
3 - William Gay
4 - Coty Sensabaugh
5 - Cameron Sutton
6 - Mike Hilton
Chega de ódio pela secundária por conta do jogo contra os Patriots! O time inteiro foi mal, não dá pra culpar esse jovem, talentoso grupo de jogadores. Também não dá pra ignorar a evolução do setor no decorrer da temporada, e nem o ótimo primeiro ano de Artie Burns. O jogador, em seu segundo ano agora, já é o principal cornerback do elenco e enfrenta ninguém menos do que Antonio Brown em uma base diária. As noticias de training camp são de um Burns mais confiante e melhor preparado para brilhar nessa temporada.
Ross Cockrell é extremamente subestimado, especialmente por não interceptar muito, mas foi importantíssimo no desvio de passes e tackes precisos temporada passada. Também é jovem e pode evoluir ainda mais como titular.
Will Gay e Sensabaugh são veteranos que trarão experiência e liderança na rotação, mas que ainda sabem fazer o "trabalho sujo" no slot.
Cam Sutton não pode mostrar muito até agora no training camp, devido a lesão, mas é um ótimo prospecto como calouro, e representa parte da renovação na secundária.
Por último, porém mais importante, Mike Hilton tem sido um fenômeno no training camp, jogou muito mas muito mesmo contra os Giants e, apesar de ser baixo e não impressionar fisicamente, é um legítimo play maker. Registrou um sack e recuperou um fumble no primeiro jogo da pré-temporada e é até agora a grata surpresa dessa offseason.
***
Então é isso. Como disse no post inaugural, estou com altas expectativas para a temporada 2017-18 e, pra mim, os Steelers têm o que é preciso para jogar - e vencer - mais um Super Bowl.
Fique ligado nos próximos posts.
Saudações siderúrgicas, nação Steeler!
Douglas Souza
Comentários
Postar um comentário